u]14 000 av. J.C. :[/u] arrivée, via le détroit de Béring et l'Alaska, des premiers hommes sur le continent américain
. IIIe siècle : époque des "pueblos" (villages fortifiés) des tribus Anasazi encore visibles aujourd'hui dans le Sud-ouest des Etats-Unis.
. fin Xe siècle : présence Viking sur la côte Nord-est (Maine).
. XVe siècle : des pêcheurs anglais et basques croisent au large des USA. Environ 12 millions d'Indiens en Amérique du Nord.
. 1492 : Christophe Colomb découvre l'Amérique en débarquant aux Bahamas le 12 octobre.
. 1496 : l'anglais John Cabot "découvre" Terre Neuve (actuel Canada). Quelques pêcheurs anglais s'installent sur la côte Nord-est.
. début XVIe siècle : en cherchant un passage vers l'Asie, plusieurs navigateurs (Cartier, Verrazano...) explorent l'actuel Québec et l'est des USA, ce qui débouche sur les premières tentatives d'implantations européennes à l'est des grands lacs. A la même époque, les Espagnols commencent l'exploration du Texas, des côtes californiennes et de la Floride.
. fin XVIe siècle : Les Espagnols créent en Floride la première colonie permanente aux USA au Nouveau Mexique rattaché à Mexico.
. début XVIIe siècle : poursuite des rivalités anglo-espagnoles sur la côte atlantique.
. 1620 : l'arrivée du Mayflower dans les environs de Boston marque le début "officiel" de la colonisation anglaise des Etats-Unis. Arrivée des premiers esclaves quelques temps après.
. fin XVIIe siècle : les Anglais "structurent" peu à peu l'actuelle Nouvelle-Angleterre où affluent nombre d'immigrants. Les Français explorent le Mississippi et fondent en 1699 la Louisiane qui s'étend alors du Golfe du Mexique au Canada. Premiers conflits sérieux entre Indiens et Européens.
. mi-XVIIIe siècle : prospérité des treize colonies anglaises d'Amérique. Les colonies du Sud (Maryland, Virginie) sont dominées par une société de planteurs et celles du nord par des bourgeois et marchands puritains.
. 1759 : les Anglais s'emparent du Québec forçant les colons français à partir vers la Nouvelle Ecosse puis vers la Louisiane (les Cajuns).
. 1775-1783 : après une série de révoltes contre le monopole commercial de Londres, les colonies anglaises d'Amérique entrent en guerre contre leur métropole. C'est la Guerre d'Indépendance soutenue par la France. En 1776, le Congrès proclame l'indépendance des Etats-Unis. Les hostilités se poursuivent jusqu'en 1781. En 1783, le Traité de Paris reconnaît l'existence des Etats-Unis d'Amérique.
. 1789-1797 : Georges Washington est élu premier président des Etats-Unis. Deux tendances politiques, les Fédéralistes (pour un pouvoir centralisé fort) et les Républicains (pouvoirs locaux), domineront ensuite la scène politique américaine.
. 1800-1850 : l'Amérique achète la Louisiane aux Français (1803), la Floride aux Espagnols (1819) et annexe Texas, le Nouveau Mexique et la Californie suite à la guerre contre le Mexique (1846-1848 ).
. 1851-1860 : rivalités de plus en plus marquées entre le Sud (agricole, esclavagiste et libre-échangiste) et le Nord (industriel, anti-esclavagiste et protectionniste). En 1860 Abraham Lincoln, leader du nouveau parti républicain (anti-esclavagiste), est élu président.
. 1861-1865 : Après l'arrivée au pouvoir de Lincoln, les Etats du Sud créent les Etats Confédérés d'Amérique. Guerre de Sécession, perdue par le Sud, abolition de l'esclavage et, en 1865, assassinat de Lincoln.
. fin XIXe siècle : prospérité américaine avec afflux de nombreux immigrants européens, achat de l'Alaska aux Russes (1867) et conquête de l'Ouest (guerres et génocide indien).
